Il più famoso diamante del Sudafrica : il Cullinan
Il Cullinan è senza dubbio il diamante più celebre. Il suo peso di 3.160 carati ne fa effettivamente il più grande diamante grezzo mai scoperto.
È stato Thomas Cullinan, proprietario della miniera Premier in Sudafrica, a dargli il suo nome. È in questa miniera che nel 1905 è stato scoperto questo diamante. Il governo sudafricano offrì la pietra a Edoardo VII, re d’Inghilterra, in occasione del suo 66° compleanno nel 1907. Era un segno di gratitudine verso il sovrano per l’autonomia recentemente acquisita.
Il taglio della pietra fu affidato a Joseph Asscher. Nell’intento di garantire un risultato ottimale, il tagliatore si esercitò prima su alcune copie. Il 10 dicembre 1908 decise di fendere la pietra in tre parti che poi furono affidate al diamantaio Henri Koe. Il Cullinan fu quindi frazionato in 9 enormi diamanti e più particolarmente :
- Il Cullinan I o Grande stella d’Africa, è un diamante a goccia di 530,20 carati con 74 sfaccettature. Questa pietra di eccezionale purezza e biancore orna lo scettro imperiale britannico.
- Il Cullinan II, pesa 317,40 carati. Si tratta di un diamante con taglio a cuscino e 66 sfaccettature ed è montato sulla corona d’Inghilterra.
Entrambi sono esposti nella Torre di Londra con tutti i gioielli della Corona britannica.